Veľké mená v micro biznise

Ktoré fotobanky hýbu svetom microstock, kam sa oplatí poslať svoje fotky a kde sa dá zarobiť najviac.

História fenoménu microstock je pomerne krátka. Ako sme si vysvetlili v článku Fotky za dolár, pod najväčší rozmach sa podpísali dva javy: nástup internetu a bezprecedentné rozšírenie fototechniky medzi obyčajných ľudí. Dnes sa pozrieme na fotobanky, ktoré takéto fotky ponúkajú.

Prvá lastovička

V máji roku 2000 mal istý Bruce Livingstone zaujímavý nápad. Vytvoril web, na ktorom si ľudia navzájom ponúkali fotografie na voľné použitie - každý člen si vytvoril galériu obrázkov, ktoré mohli ostatní členovia zdarma využiť na akýkoľvek (aj komerčný) účel. Stránka sa volala iStockphoto a jej ušľachtilý zámer bol financovaný zo zdrojov softvérovej firmy pána Livingstona.

Ako to však pri takýchto projektoch býva, časom pribúdalo ľudí, ktorí obrázky len využívali a ubúdalo tých, čo do fotobanky aj niečím prispeli. Keď si tento stav Bruce uvedomil, rozhodol sa urobiť radikálny rez: začal si pýtať za sťahovanie obrázkov peniaze. Samozrejme, nešlo o žiadne horibilné sumy - hlavným cieľom nebolo zarobiť tučné prachy, ale odradiť bandu príživníkov. A aby bolo spravodlivosti učinené zadosť, časť peňazí z predaja každej fotky sa automaticky pripísala jej autorovi.

Tento systém bol prekvapivo úspešný a ziskový takmer okamžite po zavedení. iStockphoto sa stalo historicky prvou microstock fotobankou a o skvelom podnikateľskom duchu Brucea Livingstona svedčí aj fakt, že o necelých päť rokov dokázal predať svoj web spoločnosti Getty Images za príjemných 50 miliónov amerických dolárov.

iStock je dodnes považovaný za jednu z dvoch najväčších fotobánk na trhu microstock. Ako jediný má implementovaný takzvaný kontrolovaný slovník (controlled vocabulary), ktorý každému kľúčovému slovu zadanému k fotografii priradí správny význam a zaradí ho do kontextu. Databáza obsahuje aj slovné spojenia, vlastné mená, niektoré slangové či hovorové výrazy a podobne. Istá nevýhoda pre fotografov spočíva v podstatne dlhšom čase, ktorý treba venovať nahrávaniu fotiek; naopak obrovskou výhodou je fakt, že systém naozaj "rozumie" tomu, čo je na fotke. Užívatelia sa tak nemusia preklikávať - napríklad - desiatkami fotografií muža opravujúceho svoje auto, kým sa dostanú k vášmu obrázku chlapa v kapucni, ak do vyhľadávania zadali "man hood" (hood = kapota auta, ale aj kapucňa).

Dvojka v tesnom závese

Druhý z dvoch silných hráčov vo svete microstock má meno Shutterstock. Je charakteristický tým, že porušuje jedno zo základných (nepísaných) pravidiel licencie royalty-free: predáva fotky za rovnakú cenu bez ohľadu na rozmery.

Shutterstock je čisto predplatiteľská fotobanka, čo znamená, že nie je možné kúpiť si iba jednu fotku - užívateľ si musí zvoliť nejaký program (napríklad 25 obrázkov za deň, bez ohľadu na rozmer, po dobu jedného mesiaca). Na jednej strane tento obchodný model podporuje nakupovanie (človek si môže sťahovať fotky do zásoby, pretože nevyužitý denný limit mu inak prepadne), na druhej strane táto politika spoľahlivo odrádza menších dizajnérov, novinárov, bloggerov a ostatných používateľov, ktorí potrebujú sem-tam jednu fotografiu a vysoliť 250 dolárov za teoretických 25 krát 30 obrázkov je pre nich zbytočná investícia.

Shutterstock (alebo SS, ako ho volajú fotografi) drží absolútne prvenstvo v jednoduchosti a príjemnosti ovládania webu. Ponúka všetky doležité informácie a štatistiky v prehľadnom formáte, bez zbytočných ozdôb, s veľmi intuitívnym ovládaním a účelným dizajnom. Aj preto je jeho obľúbenosť veľmi vysoká a mnoho fotografov začína práve tu, hoci zárobky sú z dlhodobého hľadiska zriedkakedy vyššie ako na iStockphoto.

V súvislosti s SS je treba spomenúť ešte jeden fakt. Ohromnú obľúbenosť si táto fotobanka vyslúžila aj nadpriemernými predajmi nových užívateľov. Prakticky každá nová fotografia, ak to nie je vyslovený brak, má zaistených pár dní na výslní (ergo pár centov v peňaženke). Je to dané hodnotiacou politikou fotografií, kedy nové snímky sú hodnotené všeobecne lepšie než staré, pričom toto hodnotenie ovplyvňuje poradie fotky vo vyhľadávaní. Týmto prístupom sa SS snaží povzbudiť svojich členov k neustálemu pridávaniu fotiek. Obrovskou nevýhodou však je, keď sa po čase karta obráti; keď aj dobrá staršia fotka ustupuje do úzadia v prospech fotky novej, často menej kvalitnej.

Pikantné je, že dokonca aj predaj ostatných fotiek z portfólia daného fotografa je ovplyvnený frekvenciou prispievania novými obrázkami. Je to naozaj tak: vaše staré fotky sa predávajú tým lepšie, čím viac obrázkov ste nahrali za posledný cca týždeň. Nejeden užívateľ disponujúci tisíckami vynikajúcich snímkov zažil veľké sklamanie, keď zistil, že predaje jeho kvalitného portfólia klesli na neskutočných 20% hneď potom, ako prestal pridávať nové veci. Je veľmi frustrujúce, keď profesionála fungujúceho v biznise niekoľko rokov predbehne v zárobkoch nováčik, ktorý mal náhodou za posledné dni viac uploadov (frustrujúce samozrejme pre profesionála - pre nováčika je to fantastické).

...a ten zbytok

Ostatné micro-fotobanky sa len plazia popri spomenutých dvoch velikánoch, snažia sa vymetať kúty a získať svoj podieľ na odrobinkách, ktoré spadli obrom zo stola. Medzi najlepšie patrí fotobanka Dreamstime s neskutočne dlhou dobou čakania na odsúhlasenie fotky (často v týždňoch), Fotolia s presne opačnou charakteristikou (niekedy je fotka schválená pár minút po pridaní), StockXpert, kde schvália takmer všetko, BigStock so svojím staromódnym designom a diskutabilnými predajmi, prísny Crestock zakladajúci si na vyšších nárokoch na fotografie (čo častokrát vedie k vymysleným dôvodom na odmietnutie), ďalej 123rf, fotobanka so zvláštnym názvom a nemenej zvláštnym spôsobom ovládania a napokon CanStock so suverénne najškaredším logom na trhu.

Najnovšie sa k zoznamu microstock fotobánk pridal Veer so svojím Marketplace-om; pričom samotný Veer je klasická fotobanka predávajúca fotky profesionálnych fotografov za "macro" ceny a Marketplace je jeho experiment v oblasti lacných obrázkov. Pre Veer to celé začalo akvizíciou microstockového SnapVillage (veľké očakávania & totálny neúspech); ako to napokon skončí - to netuší momentálne asi nikto. Na jednej strane má Veer výhodu v existujúcej klientele a zavedenej značke; na strane druhej stojí silná konkurencia a celkový stav trhu, ktorý je pre microstock už dosť nasýtený. Nedávny krach fotobanky Lucky Oliver o tom priniesol celkom jasný dôkaz.

Ďalšie informácie

Ak sa vám tento prehľad zdal príliš stručný, nezúfajte: o každej fotobanke prinesieme extra článok, v ktorom si zhodnotíme všetky aspekty predávania fotografií s danou spoločnosťou. Zarábať si peniažky pomocou predaja vlastných fotiek je vzrušujúci proces a vy sa už určite neviete dočkať, kedy uvidíte prvé eurá na svojom účte. Je to jednoduchšie, než by ste si mysleli - ostaňte s nami!